JIT (Just In Time) w PHP 8 to kompilator, który umożliwia dynamiczną kompilację kodu PHP do kodu maszynowego tuż przed jego wykonaniem, a nie jak dotąd poprzez interpretowanie każdej linijki programu w czasie rzeczywistym. Ten mechanizm analizuje kod, wyłapuje często wykonywane fragmenty, a następnie zamienia je na zoptymalizowany kod dla procesora – dzięki temu część zadań wykonywana jest szybciej, bez pośrednictwa wirtualnej maszyny.
Wpływ JIT na wydajność zależy od rodzaju aplikacji. W zadaniach obliczeniowych i matematycznych, wymagających dużej mocy procesora, przyspieszenie potrafi być bardzo widoczne i może przekraczać nawet kilkaset procent. W tradycyjnych aplikacjach webowych korzyści są mniejsze, lecz sam mechanizm otwiera przed PHP nowe możliwości – np. obsługę zadań, które dotąd były poza jego zasięgiem. Najlepsze efekty daje w długotrwałych, powtarzalnych operacjach.
JIT uruchamia się razem z aktywnym rozszerzeniem OPCache i odpowiednią konfiguracją w php.ini, a programista może wybrać tryb działania kompilatora, by dopasować wydajność do specyfiki swojego projektu
